Před rokem 1926 bylo plemeno, nyní známé jako kavalír King Charles španěl, k vidění jen na plátnech starých mistrů. Teprve poté, co Američan Roswell Eldridge navštívil Crufts a nabídl cenu pro nejlepšího Toy španěla „starého typu“, se rozrostl zájem některých chovatelů o tento typ španěla.
King Charles španěl s kratším nosem získal popularitu ve viktoriánských časech a byl pravděpodobně kombinací španělů s delším nosem a plochou lebkou a krátkonosých, podsaditých plemen s klenutou hlavou, jako jsou mopsové. Přesto se čas od času v odchovech kingů rodila štěňata španělů s delším nosem (atavismus), ale ta byla obvykle vyřazena jako nežádoucí.
Některé chovatele však zaujala myšlenka na obnovení tohoto starého plemene a tak začali hledat psy, se kterými by bylo možno pracovat. Obrátili se na chovatele King Charles španělů a žádali je a v některých případech dokonce žebrali o jejich „nepovedená“ štěňata, ta s „nekingovskými“ hlavami. I když to někteří popírají, přesto s největší pravděpodobností došlo v počátcích chovu ke křížení s dalšími plemeny. Je zcela jisté, že slavný Ann’s Son, který se stal 3 krát vítězem speciální „old type“ třídy na Crufts a který byl živým modelem, podle nějž byl sepsán standard plemene, byl potomkem trikolorní fenky King Charles španěla, kterou nakryl papillon. Další plemena, o kterých se předpokládá, že byla použita v počátcích rozvoje chovu, byli velššpringršpaněl, jezevčík a anglický kokršpaněl. Jednou z fen, která byla zřejmě výsledkem křížení plemen byla i Ranger NICKY PICKY (BT), pocházející z chovatelské stanice, jež chovala clumber španěly, špringršpaněly a kavalíry. Podle všeho vypadala jako kavalír jen náhodou a i když byla jako kavalír registrována, její rodokmen není znám. V letech 2. Světové války byl velmi často využíván jako krycí pes Cannonhill RICHEY (RU) , jehož rodokmen sahá z obou stran k zmiňované Ranger NICKY PICKY , která byla jeho babičkou z matčiny strany a prababičkou ze strany otce. ( podle Bet Hargreaves, Scotland : „...pro všechny milovníky historie byl rodokmen BT feny Ranger Nicky Picky po dlouhá léta velkou záhadou. Její matka stále není známa, ale nedávno bylo zjištěno, že otcem byl BT pes Hentzau Bucks Hussar“. )
V období před 2. Světovou válkou mělo největší význam pro rozvoj plemene těchto 6 plemeníků: Ann’s Son (BH); Wizbang TIMOTHY (vlastní bratr Ann’s Son, který byl popisován jako Black and White); CARLO of Ttiweh (BH); DUCE of Braemaore (TR); ARISTE of Ttiweh (TR) a KOBBA of Kuranda (BT). Tito psi byli intenzivně využíváni v chovu, protože předávali požadovaný typ kavalíra a všichni dnešní kavalíři je mohou nalézt o mnoho generací nazpět ve svých rodokmenech.
Ve 2. generaci byl důležitým a významným plemeníkem PETER of Ttiweh (RU) - syn Ann’s Son. Jeho sestrou ze stejného vrhu byla LUCY of Ttiweh - matka BRIDGET of Ttiweh. BRIDGET nebyla během své výstavní kariéry nikdy poražena a byla nakryta psem Wizbang TIMOTHY.
Také další syn Ann’s Son byl významný pro chov. Byl to Duke’s Son, otec BELINDY of Saxham (BH), která se stala vítězkou první speciální výstavy kavalírů a byla matkou Ch LITTLE DORRIT of Ttiweh (BH - aka LADY JANE of Turnworth). LITTLE DORRIT představovala velmi důležitou fenu pro chovatelskou stanici Ttiweh a byla matkou 2 šampiónů - Ch HARMONY of Ttiweh (BH) a Ch JUPITER of Ttiweh (BH ).
Neméně významným byl MARS of Ttiweh (BH), otec 2 šampiónů plemene, včetně Ch ABELARD of Ttiweh (BH) , který se později stal otcem 2 šampiónů v chovatelské stanici Pargeter Cavaliers paní Keswick: BH fenky Ch Pargeter ANEMONE a blenheim psa Ch Pargeter BOB UP.
Ve 3. generaci byl významným krycím psem Ranger’s BIMBO (BH), syn RU psa PETER of Ttiweh. „Bimbo“ byl otcem BH psa Plantation ROBERT. Plantation ROBERT se stal otcem BT psa Plantation BANJO a z obou stran dědou RU psa Cannonhill RICHEY . Také další dva potomci po psu PETER of Ttiweh - MARK a JOHN of Ttiweh byli v té době významnými krycími psy.
Během války byl chov psů výrazně omezen. Za situace, kdy jídlo bylo vzácností i pro lidi, muselo být mnoho psů utraceno a přídělový systém pro pohonné hmoty bránil chovatelům, aby cestovali za vzdálenějšími a nepříbuznými krycími psy. To byl hlavní důvod, proč dva psi (Plantation BANJO a Cannonhill RICHEY) byli v období války využíváni pro chov „inbred on“ v tak velkém rozsahu.
Bezprostředně po válce bylo obtížné najít nepříbuzné kavalíry pro chov, protože mnoho důležitých předválečných krevních linií bylo ztraceno. V roce 1945 navíc došlo k oddělení a samostatné registraci plemene The Kennel Clubem (dále jen KC), které znemožnilo využití vhodných jedinců z řad kingů pro rozvoj chovu kavalírů. O několik let později však KC umožnil v určité míře , s ohledem na omezený počet vhodných chovných psů, znovu křížení obou plemen, King Charles španělů a kavalírů. Například fena CELANDINE of Littlestream byla zkřížena s King Charles španělem, který se jmenoval Flash Grenadier. Tato fena byla babičkou Ch Pargeter PATRON (BH) - nejlepšího plemeníka v roce 1956. V 50tých letech, se schválením KC, byl kokršpaněl Suntop Joyful zkřížen s BT fenkou kavalíra CREST of Candlelight.
Potomci s tímto spojením v rodokmenu získali v pozdějších generacích tituly RCC ve všech čtyřech barvách!
V roce 1945 zakoupila paní Amice Pitt BH psa Daywell ROGER (BH), který byl po své matce Daywell NELL (BH) vnukem a pravnukem Ann’s Son. Otcem byl Cannonhill RICHEY (RU).
ROGER byl prvním šampiónem plemene a nejlepším krycím psem v letech 1951 až 1954. Mezi jeho potomky najdeme celkem 11 šampiónů Byl hojně využíván v líniovém chovu a lze jej proto najít o mnoho generací nazpět ve většině, ne-li ve všech rodokmenech kavalírů.
Jedním z mála kavalírů té doby, který nebyl potomkem Plantation BANJO nebo Cannonhill RICHEY byl BH pes The YOUNG PRETENDER of Grenewich. Tento pes se stal základem chovu Mrs. Green a její chovatelské stanice Heatherside Cavaliers, ve které se stal otcem dvou šampiónů pocházejících z jednoho vrhu: Ch Heatherside ANDREW (BH) a Ch Heatherside ANTHEA (BH). Byl také otcem dvou šampionů Mrs. H. Pilkington a její chovatelské stanice Hillbarn Cavaliers - Ch Mingshang CORINNA (BH) (aka CORALEEN of Hillbarn) a Ch CLAUDETTE of Hillbarn (BH). Jeho syn Ch Heatherside ANDREW (BH) byl nejlepším krycím psem v roce 1955 a jeho vnuk Ch Hillbarn QUIXOTE (TR) (aka Andrew ́s Son) byl nejlepším krycím psem v roce 1963.
Poměrně úzký počáteční genofond kavalírů se v období války ještě zmenšil. V poválečných rodokmenech kavalírů si můžeme všimnout, že chovatelé volili spíše liniový chov než příbuzenskou plemenitbu, kterou jsme viděli během válečných let. Od 20tých let jsme zde měli velký počet kvalitních, zdravých a dlouhověkých kavalírů. Ačkoliv není známo, kdy Ann’s Son přesně zemřel, víme, že ještě ve svých 12. letech se stal otcem vrhu, z nějž pocházela Daywell NELL. Ch Daywell ROGER se dožil 13 let.
Také mnoho dalších špičkových plemeníků se dožilo více než deseti let, zde je několik příkladů těch nejvýznamnějších: Ch Heatherside ANDREW (BH) - 13 let; Ch Pargeter PATRON (BH) - 14 let; Ch Crisdig CELEBRATION (BH) - 13 let; MINSTREL BOY of Maxholt - 14 let; Ch ROSE MULLION of Ottermouth (BH) - 13 let; Ch Homaranne ANDY CAPP (TR) - 13 let; Ch Homaranne CAPTION (BH) - 15 let; Ch ALBERTO of Kindrum (BH) - 15 let. S využitím líniového chovu na některé z těchto zdravých a dlouhověkých kavalírů bychom mohli doufat v totéž také u současných generací kavalírů.
Toto je jen stručný nástin historie a rané genetiky plemene. Máte-li zájem dozvědět se více o původu a historii tohoto plemene, pak existuje mnoho skvělých knih o kavalírech jako „All About the Cavalier King Charles Spaniel“ od Evelyn Booth a „The Cavalier King Charles Spaniel“ od Bruce Fielda. Skvělým zdrojem je i publikace „Cavalier King Charles Spaniel Champions“, kterou vydal UK Club a kde najdete fotografie a rodokmeny všech britských šampionů od prvního až po ty současné. Bohužel nesnadno dostupná, ale jedna z mých nejmilejších publikací o historii plemene je „Amice Pitt Commemorative Cavalcade“, kterou vydal v roce 1987 The Southern Cavalier King Charles Spaniel Club. Obsahuje články a dopisy od Amice Pitt a také krátké eseje o nejvýznamnějších plemenících z počátků chovu.
